멍게 철 언제인지 시기와 특징을 정리했다. 봄 멍게가 가장 맛있다고 알려진 이유와 산지별 차이까지 담았다.
멍게 철 언제입니까라는 물음의 답은 3월부터 5월까지 봄이다.
수온이 오르기 시작하는 이 시기에 멍게는 살이 차오르고 향이 가장 진해진다.
여름 문턱에 들어서면 맛이 떨어진다.
제철 시기와 산지별 차이, 맛이 달라지는 이유까지 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 정리해 보았다.
멍게 철은 왜 봄인가
멍게의 제철은 3월에서 5월 사이다.
겨울을 지나면서 멍게는 영양분을 몸속에 차곡차곡 쌓는다.
봄이 되면 수온이 서서히 오르고, 바닷속 플랑크톤이 풍부해진다.
멍게는 이 플랑크톤을 먹으며 살이 오른다.
겨우내 묵은 김장독이 봄볕에 익어가는 풍경과 닮았다. 시간이 쌓여 맛이 완성되는 이치다.
특히 4월 전후가 가장 통통하고 향이 진한 시기로 꼽힌다.
여름이 다가오면 수온이 급격히 오르며 멍게의 산란기가 시작된다.
산란 후에는 살이 빠지고 향도 옅어지는 것으로 알려져 있다.
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산지에 따라 제철이 조금씩 다르다
멍게는 주로 남해안과 동해안에서 양식된다.
산지별로 수온과 환경이 달라 제철 시기도 미세하게 차이가 난다.
표로 정리한다.
| 산지 | 제철 시기 | 특징 |
|---|---|---|
| 통영 | 3월 ~ 5월 | 국내 최대 양식지, 살이 두툼하고 단맛이 강함 |
| 거제 | 3월 ~ 5월 | 통영과 유사, 향이 진한 편 |
| 포항 | 4월 ~ 6월 | 동해안 양식, 쫄깃한 식감 |
| 자연산 | 4월 ~ 5월 | 양식보다 향이 깊지만 수확량 적음 |
통영과 거제는 국내 멍게 생산량의 대부분을 차지한다.
양식 멍게도 산란 전 봄철이 가장 맛있다고 알려져 있다.
자연산은 양식보다 향이 짙지만 수확량이 적어 가격이 높은 편이다.
봄 멍게는 왜 그렇게 향이 진한가
봄 멍게의 특징은 단맛과 바다 향이 조화롭게 어우러진다는 점이다.
이 시기 멍게가 특별히 맛있다고 꼽히는 이유는 다음과 같다.
- 산란 직전이라 몸속에 영양분이 최대치로 축적된다
- 수온이 낮아 살이 단단하고 식감이 쫄깃하다
- 플랑크톤이 풍부해 특유의 바다 향이 깊어진다
- 글리코겐 함량이 높아 단맛이 두드러진다
- 붉은빛이 선명해 시각적으로도 싱싱함이 돋보인다
멍게의 독특한 향은 신티올이라는 성분 때문인 것으로 알려져 있다.
봄철에는 이 성분의 농도가 가장 높아진다.
그래서 같은 멍게라도 봄에 먹는 것과 여름에 먹는 것은 결이 다르다.
마치면서
멍게의 제철은 3월부터 5월까지 봄이다.
겨우내 쌓인 영양과 봄바다의 플랑크톤이 만나 살과 향이 절정에 이른다.
산지별로 시기에 약간 차이가 있지만, 봄이 가장 맛있는 계절이라는 점은 공통된다.
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여름이나 겨울에 먹는 멍게는 맛이 없나?
맛의 깊이가 봄철만 못하다.
여름은 산란 직후라 살이 빠져 있고, 겨울은 영양분을 축적하는 시기라 향이 덜 진하다.
봄철 멍게가 가장 풍미가 진한 것으로 알려져 있다.
냉동 멍게도 제철 맛을 느낄 수 있나?
생물 멍게에 비해 향과 식감이 떨어진다.
다만 제철에 수확해 급속 냉동한 제품은 비수기에도 비교적 괜찮은 맛을 낸다.
해동 후 바로 먹는 것이 가장 나은 편이다.
[안내드립니다] 본 글의 제철 시기와 산지별 특징은 일반적으로 알려진 내용을 정리한 것입니다. 기후 변화와 해양 환경에 따라 매년 시기에 차이가 있을 수 있음을 알려드립니다.